E
l gobierno de Venezuela llevará adelante un referéndum el 3 de diciembre, en el que la ciudadanía se pronunciará a favor o en contra de la creación de una nueva provincia -la “Guayana Esequiba”-. Afectaría a 125 mil habitantes que viven en la zona del Esequibo, bajo territorio de Guyana. La disputa entre ambos países data desde la época virreinal.
El Esequibo representa dos tercios del territorio de la ex-colonia británica (hoy Guyana) y la antesala del conflicto en ciernes se remite al 2015, cuando la empresa ExxonMobil –vástago de la Standar Oil– anunció el descubrimiento de yacimientos de hidrocarburos en la zona costera. Allí también en los departamentos venezolanos limítrofes –Delta Amacuro, Bolívar y Amazonas– se encuentra el llamado Arco Minero del Orinoco, un área de explotación de más de 111.800 kilómetros cuadrados con reservas de oro, cobre, diamante, hierro, bauxita y aluminio.
La explotación del petróleo es propiedad de un consorcio integrado por Exxon, Hess Corporation y CNOOC Ltd., en el Bloque Stabroek, cuya producción diaria es de 380.000 barriles al día.
Con los descubrimientos que datan desde 2015 a la fecha, se estima la posibilidad de incorporar 11 millones de barriles de producción de gas y petróleo, representando Guayana el 7% de los descubrimientos mundiales de crudo entre 2015 y 2023 (según informe de la Agencia Internacional de la Energía).
Por pedido del gobierno de Guyana, la Corte Interamericana de Justicia lanzó en 2018 un fallo donde se declaraba competente para intervenir en el conflicto. Ante la perspectiva del referéndum en Venezuela, desde el gobierno de Guyana han informado la visita de equipos del Departamento de Defensa de Estados Unidos, en pos de “proteger su interés nacional”.
Por su parte, Nicolás Maduro, presidente de Venezuela denunció a la empresa petrolera de “provocar a Venezuela”, desconoció el fallo de la CIJ y sostuvo que “el mayor acto de paz lo tendremos el 3 de diciembre, porque cada voto será un voto por la paz de toda Venezuela, por los derechos históricos”.
